热熔胶黏剂（Hotmelt Adhesive，简称热熔胶）是指在室温下呈固态，加热熔融后成黏稠液态，涂布、润湿被粘物后，经压合、冷却，在几秒内完成粘接的胶黏剂。它以热塑性材料为基料，并添加少量增黏剂、流动改性剂、增塑剂、填充剂、防老剂等经熔融混合而制成，有粉状、粒状、棒状、块状等形态，具有固化迅速、无污染、无公害等特点，所以热熔胶黏剂享有“绿色胶黏剂”的美称。

热熔胶有着十分悠久的历史，最早人们使用沥青、石蜡、松香等天然材料熔化后粘接器物，这些材料可以称为天然热熔胶。由于这些材料存在强度低等缺点，并没有得到广泛应用，直到高分子合成材料的出现才使热熔胶有了广泛的发展前景。最早研究应用的合成热熔胶为热塑性的聚乙烯树脂，尽管聚乙烯是非极性聚合物，黏合性差，但由于嵌入、铆钉等机械作用，用它粘接多孔材料如木材、纸张、布类时也有一定的粘接力，加上聚乙烯价格便宜，因此在某些领域取得了应用。随着对热熔胶性能要求的不断提高，聚酯（PES）、聚酰胺（PA）、苯乙烯-丁二烯-苯乙烯嵌段共聚物（SBS）、乙烯-乙酸乙烯共聚物（EVA）、聚氨酯（PU）等热熔胶相继被开发出来。

20世纪50年代末，合成热熔胶开始应用于包装行业。20世纪60年代，热熔胶在瓦楞纸板制造、瓦楞纸箱成型、纸袋制造等方面取得了广泛应用。20世纪70年，欧美国家环境污染日趋严重，对胶黏剂的环保要求越来越严，热熔胶开始风行欧美，深受印刷（书籍装订等）、服装、制鞋、装饰、家具等行业的欢迎。20世纪70年代热塑性橡胶的出现使得热熔压敏胶在胶带、标签上的应用得到了发展；20世纪80年代中期又出现了反应性热熔胶。由于热熔胶本身特有的优点，与其他胶黏剂品种相比有着不可比拟的优势，成为胶黏剂中发展最快的品种之一。